Фантастический анимационный сериал «Царство падальщиков» — работа американских аниматоров, которая поражает воображение. С первых минут словно сам оказываешься на другой планете — таинственной Весте — на которой за каждым углом — дичь, красота или смерть.

Сюжет «Царства падальщиков» не слишком оригинален. Грузовой космолёт терпит крушение где-то в миллиарде километров от всего на свете. Горстка людей эвакуируется на загадочную планету, пытаясь выжить — и добраться до космического корабля, затерянного где-то в джунглях, чтобы спастись.

Придумывая образы обитателей планеты, аниматоры вдоволь покуражились, «скрещивая» представителей земной флоры и фауны. Каких только чудищ здесь нет! На каждом шагу подстерегает опасность: мелкие паразиты, вездесущие грибы, хищники и травоядные, гигантские монстры, мелкие пакостливые существа. Клыки, глаза, щупальца…

Ландшафты Весты поражают реалистичностью и детальностью проработки. Вся живность и впрямь словно живая. Обитатели планеты образуют неожиданные связи и симбиозы. В этом мире постоянно что-то летит, ползёт, плывёт, шуршит и крадётся — и беспощадно убивает и пожирает всё, до чего может дотянуться.

Оторваться от этого жутковатого в своей пышности зрелища дивного нового мира решительно невозможно. Немногим выжившим предстоит пройти через множество испытаний, порой погибая самыми невообразимыми способами. Это капитан Сэм и биолог Урсула, девушка из грузового отсека Ази и робот Леви, неудачник-инженер Кеймен, из-за которого и случилась катастрофа.

Это фильм о природе, эволюции, нравственном выборе, вечной тяге человечества к исследованию мира. Он заставляет задуматься о роли человека на Земле. Кто мы сами: органичная часть экосистемы, паразиты, колонизаторы? Естественный отбор, ветер северный…

При просмотре сериала «Царство падальщиков», укоренённого в богатую традицию научной фантастики, волей-неволей вспоминаются три советских мультфильма на схожую тематику. В конце 1980-х отечественные аниматоры начали активно осваивать тему космических путешествий. И создали немало интересных работ, ставящих похожие вопросы.

«Перевал» (1988)

Авангардный шедевр режиссёра Владимира Тарасова, снятый на основе романа Кира Булычёва «Посёлок», сюжетно ближе всего к «Царству падальщиков». Речь в фильме идёт о людях, заброшенных на другую планету в результате аварии космолёта. Поселенцы бьются с непонятными формами жизни, учатся выживать в первобытных условиях, мечтая преодолеть роковой перевал и добраться до корабля, чтобы вернуться на мифическую Землю.

«Здесь могут водиться тигры» (1989)

Обычно этот мультфильм по мотивам фантастического рассказа Рэя Брэдбери шёл в программе под графой «Мультфильмы для взрослых». Здесь мы тоже видим корабль, команду космонавтов, неизведанную планету, пригодную для жизни… Правда, в отличии от Весты, она добра к пришельцам — и исполняет их желания. Но, видимо, герой мультфильма Чаттертон бывал на Весте. Он не ждал от планеты ничего хорошего и повёл себя враждебно — за что и поплатился.

«Вампиры Геоны» (1991)

В этом мультфильме по мотивам рассказа Геннадия Тищенко можно увидеть Арнольда Шварценеггера и Сильвестра Сталлоне. Тема — освоение иных экосистем, враждебных человеку. Планета Геона похожа на Землю и подходит для освоения. Мешают вампиры — летающие существа, похожие на птеродактилей, которые заражают землян микроорганизмами, вызывая мутации. Советскому биологу Михаилу Янину предстоит разгадать тайну вампиров — и свернуть эксперименты над обитателями Геоны.