Талантливый драматург Александр Вампилов прожил всего 34 года, но успел оставить после себя восемь прекрасных пьес.

1. Одна из них – « Старший сын » – была написана в 1967-м. Другим вариантом названия были « Женихи », а еще « Предместье ». Окончательная версия появилась тремя годами позже. Ее опубликовали в издательстве « Искусство ». Премьера « Старшего сына » состоялась 18 ноября 1969 года в иркутском драматическом театре при участии самого Александра Вампилова. А в 1972-м пьеса шагнула в Москву – на сцену театра имени Ермоловой.

2. Киношное начальство относилось к пьесам Вампилова с подозрением. Во-первых, ненадежные вампиловские герои не слишком походили на образцовых « строителей коммунизма ». Во-вторых, не было уверенности в самом авторе. А вдруг его разрешат, а он возьмет и устроит какой-нибудь антисоветский демарш? К примеру, эмигрирует как Александр Галич. После бегства Александра Аркадьевича пришлось уложить на полку прекрасный фильм « Вас вызывает Таймыр ».

3. Внезапная смерть Вампилова несколько облегчила дело. Стало понятно, что за границу Александр Валентинович уже не сбежит. Тем не менее, вампиловские творения были разрешены к постановкам в театре, но не к экранизациям. В итоге создатель « Начальника Чукотки » режиссер Виталий Мельников все-таки получил разрешение на производство картины, но каким способом? Творческое объединение телевизионных фильмов при Ленфильме согласилось выделить Мельникову бюджет и аппаратуру, но с условием: снимать нужно непременно за пределами студии. А то руководство увидит, что ставят Вампилова, и « лавочку » прикроют. Поэтому пришлось ехать в ленинградский пригород. Сейчас это пересечение шоссе Революции с Индустриальным проспектом. Нашли отселенный дом, задекорировали, « загимировали » под жилое помещение. Там и снимали.

Примерно в этом месте стояли дома Сарафановых и Натальи.

4. В кадр попал павильон станции « Ржевка ». Это северо-восточная окраина Ленинграда, рядом с нынешней КАД.

Историческое здание вокзала снесли в 2005 году при строительстве той самой кольцевой автодороги. Предлагаю срочно восстановить утраченный архитектурный памятник и устроить внутри музей истории выдающегося фильма « Старший сын ».

5. Для великого актера Евгения Павловича Леонова участие в « Старшем сыне » имело большое личное значение. Телефильм появился на экранах в 1976-м, а снимался годом ранее. Как раз в те времена сыну Леонова Андрею было 15 – 16 лет. У Андрея Евгеньевича заканчивался переходный возраст, а Евгений Павлович постоянно пропадал на съемках, в результате чего отец и сын чрезвычайно отдалились друг от друга. Леонов мечтал сыграть Сарафанова в театре, а тут – сразу приглашение в кино! В итоге, Евгений Павлович на съемочной площадке оказался самым именитым и одновременно возрастным актером. И в каком-то смысле сумел стать « папой » для молодых дарований. Сам Леонов считал своего героя Сарафанова немножко « святым ».

6. « Старший сын » стал первым крупным проектом для Николая Караченцова и Михаила Боярского. Кандидатуру первого посоветовал Мельникову оператор Юрий Векслер. Другие соискатели на роль Бусыгина были малоизвестными. А Боярского « откопала » ассистент режиссера. Но Сильвой вполне мог стать и « робот Вертер » Евгений Герасимов.

7. Между прочим, именно Михаил Сергеевич придумал Сильве неприятное занятие фарцовщика. Такое в СССР не поощрялось. Примечательно, что Караченцов и Боярский друзьями так и не стали. Знаете, почему? Существует легенда, якобы Михаил Сергеевич постоянно предлагал Николаю Петровичу выпить, но тот упорно отказывался. А сам Боярский во время съемок восхищался Евгением Леоновым и иногда просто не мог поверить, что участвует в одном фильме с самим « Винни Пухом ». Леонов часто показывал, как играть тот или иной эпизод, вот только никто не мог скопировать гениального актера. По словам Боярского, если нужно, Евгений Леонов мог бы сыграть и кота, и даже женщину.

8. Роль Нины Сарафановой могли отдать некой Е. Запорожец (не знаю такую актрису) или будущей жене Михаила Боярского Ларисе Луппиан.

А еще поговаривали о самой Маргарите Тереховой. Вот она бы, кстати, возможно, очень хорошо вписалась. Но в итоге утвердили кандидатуру Натальи Егоровой.

9. В отличие от Боярского и Караченцова, Светлана Крючкова в те годы была уже довольно известной актрисой. Ее фильмография включала и « Большую перемену », и « Не может быть ». Светлану Николаевну пригласили на пробы, как артистку, успешно игравшую с Леоновым (в той самой « Большой перемене »). А уже при личной встрече Крючкова сумела убедить авторов фильма, что именно в такую « роковую женщину » наверняка влюбится молодой нескладный Васенька. Участие в « Старшем сыне » стало для Крючковой судьбоносным: актриса познакомилась с кинооператором Юрием Векслером, вышла за него замуж, ушла из МХАТа и переехала в Ленинград.

10. Владимир Изотов на съемках подружился со Светланой Крючковой, но Володя жил в Москве, а Светлана Николаевна как раз тогда перебралась в « Северную столицу », и дружба не продолжилась.

11. « Старший сын » снят по пьесе. Действующих лиц и актеров оказалось немного, и во-многом из-за этого им удалось очень хорошо сыграться. Вместе обсуждали эпизоды, вместе решали, как лучше поставить ту или иную сцену. Особенно прислушивались, конечно же, к мнению мэтра Евгения Леонова.

12. « Ночной репертуар » Бусыгина и Сильвы (« От зари до зари » и другие песни) выбрали Михаил Боярский и Николай Караченцов.

13. Во время работы над « Старшим сыном » состоялось целых четыре свадьбы. Николай Караченцов женился на Людмиле Поргиной, с которой прожил до конца дней. Светлана Крючкова вышла замуж за оператора Юрия Векслера, безвременно ушедшего в 1991 году. Михаил Боярский и Лариса Луппиан счастливы вместе и в 2024 году. Женился тогда и актер Николай Никольский (Миша Кудимов).

14. Несмотря на то, что фильм уже был снят и даже смонтирован, Виталий Мельников все-таки опасался, что его запретят. Поэтому пошел на хитрость – устроил премьеру в Доме кино в Москве. Хотя « Старший сын » – всего лишь телефильм. Картину приняли « на ура », и после этого начальству ничего не оставалось делать, как подписать акт приема – передачи.